TLÁHUAC · HISTORIA COMPLETA
TLÁHUAC · HISTORIA COMPLETA
Ochocientos años de un pueblo que aprendió a nombrar el agua, a ganarle tierra, a perderla por partes y a seguir aquí.
Esta página amplía, con las fuentes documentales que la respaldan, la historia contada en nuestra pieza narrativa «Memoria entre aguas». Aquí encontrarás el origen del nombre, la fundación de Cuitláhuac en 1222, la vida en las chinampas, la Conquista y la Colonia, el Porfiriato, la Revolución, la llegada de la delegación y el patrimonio que hoy conservan sus ocho barrios.
Antes de llamarse San Pedro Tláhuac, el pueblo era conocido como Cuitláhuac. El investigador Antonio Peñafiel Berruecos propuso, desde el náhuatl, dos lecturas posibles del nombre: la primera lo deriva de cuitlatl y ahuautl, «lo que nace en las piedras de los lagos»; la segunda lo relaciona con cuica (cantar) y atlahuac (dueño del agua), es decir, «el dueño del agua canta».
Documentación más reciente, recogida por el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas, traduce Cuitláhuac como «lugar que cuida el agua» o «encargarse de algo» —una referencia probable a las labores de manejo hidráulico que el pueblo tenía asignadas dentro del paisaje lacustre del Anáhuac—. Las dos explicaciones no se contradicen: ambas atan el nombre del pueblo a su relación con el agua, mucho antes de que la Conquista le impusiera el nombre de un apóstol.
«El dueño del agua canta.»
Una de las lecturas náhuatl del nombre CuitláhuacLa tradición histórica documentada sitúa la fundación de Cuitláhuac en el año 3-conejo, es decir 1222 de nuestra era, cuando grupos chichimecas se asentaron en un islote dentro del gran espejo de agua que formaban los lagos de Chalco y Xochimilco. El historiador Baruc Martínez Díaz identifica esa fundación con cuatro grandes asentamientos o calpoltin: Ticic (o Tizic), Tecpan, Teopancalco y Atenchincalca —la misma raíz de la que, siglos después, nacerían los ocho barrios actuales—.
El primer gobernante conocido de Cuitláhuac fue Cohuatomatzin, hacia 1262. Bajo su gobierno y el de sus sucesores, los cuitlahuacas perfeccionaron el sistema de chinampas: ganarle terreno agrícola y habitable al lago, parcela por parcela, fue la respuesta de un pueblo que vivía rodeado de agua y de sus crecidas constantes.
Cuitláhuac no permaneció independiente. Su islote —accesible originalmente solo por dos rutas de agua— quedó primero bajo la órbita del señorío de Chalco y, más tarde, bajo el control de los tepanecas de Azcapotzalco. La expansión mexica, entre 1430 y 1435, terminó de integrar el territorio a la Triple Alianza, con Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan como cabeceras.
Ya bajo dominio mexica, el emperador Moctezuma Ilhuicamina ordenó en 1446 la construcción de la Calzada de Tláhuac, que unía Tulyehualco y Tlaltenco y servía a la vez de puente y de límite entre dos grandes cuerpos de agua. La calzada facilitó el paso de mercancías y de tropas entre la cuenca oriental y el corazón de la Triple Alianza, y confirmó a Cuitláhuac como un punto de paso relevante dentro del sistema político y comercial del Valle de México.
La chinampa no era solo una técnica agrícola: era la infraestructura que sostenía al pueblo. Sobre plataformas ganadas al lago, con suelo enriquecido por el propio sedimento acuático, los cuitlahuacas llegaron a obtener hasta cuatro cosechas al año gracias a la disponibilidad constante de agua y de materia orgánica.
El excedente no se quedaba en la parcela. La red de canales que rodeaba las chinampas funcionaba como una vía comercial: permitía trasladar la producción hacia embarcaderos, mercados y otros puntos de la cuenca. Los hallazgos arqueológicos —jade, serpentina, turquesa, piezas ajenas a la región— confirman que Cuitláhuac sostenía un comercio activo con zonas mucho más allá del propio islote.
El agua no era un límite: era el territorio mismo.
Sobre el paisaje lacustre de TláhuacExcavaciones del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), realizadas cerca de la actual sede de la alcaldía y dirigidas por los arqueólogos Octavio Vargas Carranza y Eulogio Gustavo Rangel Álvarez, sacaron a la luz entierros humanos con ofrendas —incluidos los restos de dos tlacuaches— fechados en los periodos Azteca I, II y III, es decir, entre 1200 y 1521.
Entre las piezas recuperadas hay navajas de obsidiana, orejeras de turquesa, vasijas y molcajetes de cerámica, un sello con forma de mono y una representación de Ehécatl, el dios del viento, tallada en concha. Son objetos de uso ritual y cotidiano que documentan tanto la vida religiosa como el comercio de materiales que no se producían en la zona lacustre.
Algunas versiones recogidas por la tradición local sostienen que los habitantes de Cuitláhuac se consideraban descendientes de Quetzalcóatl y originarios de Tula, y que replicaban en su arquitectura técnicas propias de ese sitio arqueológico. Se trata de una tradición oral, no de un hecho documentado con la misma solidez que los hallazgos del INAH, y así se presenta aquí.
En 1519, camino a Tenochtitlan, Hernán Cortés pasó por Cuitláhuac y fue recibido por sus gobernantes. Consumada la Conquista, el territorio quedó integrado a la encomienda de Cortés y, hacia 1524, llegaron los frailes franciscanos a evangelizar la región. El primer templo, construido después de 1529, era todavía de adobe, con techumbre de madera a dos aguas y tres naves.
En 1530 la Corona sometió a Cuitláhuac al Corregimiento de Chalco y comenzó a exigir tributo a la población indígena. En 1554 los frailes dominicos tomaron el relevo religioso de la zona —lo mantendrían hasta 1754— y, con la asesoría del arquitecto español Francisco Becerra, terminaron el convento entre 1586 y 1587. La iglesia actual se concluyó hacia finales del siglo XVII o principios del XVIII, con trabajo aportado por habitantes de cinco pueblos vecinos. Entre 1790 y 1806, el arquitecto Ignacio Castera reconstruyó buena parte del conjunto, que combina ornamentación de inspiración mudéjar en argamasa con una portada neoclásica en cantera. El templo y exconvento de San Pedro Apóstol fue declarado monumento histórico el 19 de febrero de 1932.
Durante los tres siglos de dominio colonial, la vida cotidiana cambió menos de lo que cambió el nombre: la población siguió cultivando en chinampas, pescando y aprovechando los recursos del lago, aunque el modelo de gobierno municipal español solo reconoció una cabecera, Ticic, sede del templo de San Pedro Apóstol.
Durante las luchas de independencia, el insurgente Vicente Guerrero se retiró en algún momento hacia la zona de Tláhuac, de acuerdo con la tradición histórica local. Más allá de ese episodio, el siglo XIX transcurrió para el pueblo con relativa continuidad: la vida seguía organizada alrededor del lago, las chinampas y los ocho barrios que ya para entonces habían sustituido, en el nombre, a los cuatro calpoltin prehispánicos —aunque conservando su misma raíz territorial—.
Cambió el nombre. No cambió el territorio.
De Cuitláhuac a San Pedro TláhuacEl Porfiriato trajo la transformación más drástica que el paisaje lacustre de Tláhuac había sufrido desde su fundación. La desecación parcial del lago de Chalco, impulsada para crear la hacienda de Íñigo Noriega Lazo, significó una pérdida enorme de territorio y de recursos acuáticos tanto para San Pedro Tláhuac como para los pueblos vecinos que dependían del mismo cuerpo de agua.
Lo que durante siete siglos había sido la base misma de la economía lacustre —chinampas, pesca, transporte por canal— empezó a reducirse por decisión administrativa y empresarial, no por un cambio en las prácticas del pueblo.
Durante la Revolución Mexicana, fuerzas zapatistas tuvieron presencia significativa en la zona de Tláhuac. Tras el conflicto armado, el reparto agrario permitió recuperar parte de las tierras que habían pasado a la hacienda porfiriana, pero el nuevo trazo de límites ejidales no respetó necesariamente los territorios y linderos que la comunidad había sostenido desde la Colonia —lo que provocó, para algunos pueblos de la zona, nuevas pérdidas de tierra incluso después de la reforma agraria—.
Tláhuac se constituyó como municipio independiente en 1924 y, con la reestructuración federal del entonces Distrito Federal, obtuvo estatus de delegación en 1928. Durante buena parte del siglo, la vida siguió teniendo un fuerte componente rural y lacustre.
A partir de 1950, la urbanización se aceleró de forma sostenida: canales y lagunas se secaron o se entubaron, los manantiales que alimentaban al sistema lacustre fueron canalizados bajo tierra, y una parte creciente de la población campesina migró hacia zonas urbanas o dejó el cultivo por trabajo asalariado. El paisaje que había definido a Tláhuac durante siete siglos —agua, chinampa, canal— se redujo de forma considerable en apenas unas décadas.
A pesar de la urbanización, San Pedro Tláhuac conserva alrededor del 60% de su territorio como suelo de conservación: bosques, pastizales y zonas chinamperas todavía en producción. Esa zona lacustre forma parte del sitio declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1987 junto con Xochimilco y Milpa Alta, y sus humedales son zona de protección ecológica desde 1986 y sitio Ramsar de importancia internacional, con más de 130 especies de aves registradas por estudios de la UAM-Xochimilco.
Hoy las chinampas de San Pedro Tláhuac producen acelgas, brócoli, calabaza, cilantro, lechuga, maíz y flor de cempasúchil, entre otros cultivos —una continuidad agrícola directa con la economía que sostuvo al pueblo desde el siglo XIII—.
Los ocho barrios actuales de San Pedro Tláhuac no son una lista aislada: cada uno conserva la huella de uno de los cuatro calpoltin prehispánicos, aunque hoy se identifiquen por un nombre del santoral católico y una fiesta patronal propia.
| Barrio | Raíz prehispánica | Fiesta patronal |
|---|---|---|
| San Juan | Tecpan | 24 de junio |
| Santa Ana | Tecpan | 26 de julio |
| Guadalupe | Tecpan | 12 de diciembre |
| Los Reyes | Tizic / Ticic | 6 de enero |
| La Magdalena | Tizic / Ticic | 22 de julio |
| San Miguel | Tizic / Ticic | 29 de septiembre |
| San Mateo | Teopancalco | 21 de septiembre |
| La Asunción | Atenchicalcan | 15 de agosto |
El 4 de abril se celebra la Ceremonia del Fuego Nuevo, que combina peticiones de buenas lluvias con danzas de raíz prehispánica: los participantes queman manojos de zacate en honor a los cuatro puntos cardinales.
En junio, la fiesta de San Pedro Apóstol —patrono del pueblo cabecera— reúne a la comunidad alrededor del templo del siglo XVI. Parte de la celebración es el Tularco, un adorno de tule tejido a mano que se cuelga en la entrada del templo; la tradición estuvo casi perdida durante cerca de cincuenta años y fue recuperada por el Colectivo Autónomo Cuitláhuac Ticic.
El Día de Muertos, por su parte, conserva su vínculo con los ciclos agrícolas ancestrales: buena parte de las ofrendas se adornan con flor de cempasúchil cultivada en las propias chinampas del pueblo.
De Cuitláhuac a San Pedro Tláhuac, el hilo que no se ha roto es el del agua: la que se cuidó, la que se ganó en chinampas, la que se perdió por partes y la que todavía riega ocho barrios.
Publicado por MICHIN · agosto de 2026